Un'inchiesta stabilirà di chi è la responsabilità dello speronamento, avvenuto mercoledì pomeriggio nelle acque dell'Antartico, tra la nave giapponese Shonan Maru 2 e il trimarano ultraveloce della società americana Sea Shepherd Ady Gil. Con l'incidente di ieri la guerra per le balene ha raggiunto un livello di violenza senza precedenti, e il governo di Canberra è ora sotto pressione da parte degli ambientalisti, che chiedono che una nave-pattuglia australiana sia inviata per controllare gli scontri tra baleniere giapponesi e le imbarcazioni della Sea Shepherd. Gli scontri avvengono in acque australiane.
L'Australia ha non solo il diritto, ma il dovere di monitorare quello che vi accade, ha detto oggi il leader dei Verdi Bob Brown. Eguerra, e non abbiamo intenzione di ritirarci, ha dichiarato oggi Paul Watson, fondatore di Sea Shepherd e capitano di una delle sue navi.
I giapponesi uccidono circa 1.200 balene l'anno, nella stagione estiva, tra dicembre e febbraio, per scopi scientifici. Varie società per la difesa degli animali hanno tentato di fermare la caccia. Paul Watson con la sua Sea Shepherd ingaggia dal 2007 una battaglia particolarmente serrata contro le baleniere. Nel 2008 Greenpeace decise che non avrebbe più cercato di fermare le baleniere giapponesi in mare, concentrando piuttosto i propri sforzi per cambiare l'opinione dei giapponesi sulla necessità di una simile caccia.Il Giappone non valuta di compiere alcun passo indietro e, anzi, annuncia di aver presentato protesta formale contro la Nuova Zelanda all'indomani della collisione tra la nave Shonan Maru 2, a supporto delle baleniere nipponiche, e l'Ady Gil, il trimarano supertecnologico degli ecologisti della Sea Shepherd Conservation Society.
"Abbiamo consegnato una dura protesta formale al governo della Nuova Zelanda perché la nave (il trimarano, ndr) è registrata in Nuova Zelanda, chiedendo con forza che non si ripetano in futuro episodi di questo tipo", ha spiegato il portavoce del governo di Tokyo, Hirofumi Hirano, definendo "assolutamente deplorevole" l'accaduto.
Lo scontro, avvenuto nell'oceano Antartico, al largo della Commonwealth Bay, ha danneggiato gravemente l'Ady Gil, ferendo in modo lieve uno degli eco-attivisti. "Il Giappone chiede che non si metta a rischio la vita dei nostri uomini. Si è trattato di un atto di sabotaggio: questa volta è andata bene, ma il bilancio poteva essere pesante" ha osservato un funzionario del ministero degli Esteri, aggiungendo che "il piano programmato sulle ricerche a scopo scientifico" (questa la motivazione ufficiale di Tokyo per la giustificare la caccia ai cetacei) andranno avanti anche di fronte all'ondata di disappunto levatasi ormai a livello internazionale.
Akira Gunji, viceministro dell'Agricoltura e della Pesca, ha anticipato in una conferenza stampa, pur senza entrare nei dettagli, che il Giappone sta valutando l'adozione di ulteriori misure per la sicurezza della flotta di baleniere e degli uomini d'equipaggio.
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